Insónia

O que é a insónia?

A insónia é um distúrbio comum do sono que torna difícil adormecer e continuar a dormir. A falta de sono (ou sono de qualidade) pode causar cansaço durante o dia, irritabilidade e ansiedade. A insónia persistente também tem vindo a ser associada à obesidade, doenças metabólicas,^[1] diabetes e depressão.

Existem dois tipos: primária e secundária. Se sofrer de insónia primária, esta é causada por alterações no padrão do sono que não estão associadas a qualquer outra condição de saúde ou doença, ou medicação. A insónia secundária ocorre quando existe uma condição ou outro fator de saúde físico responsável pela sua falta de sono. Por exemplo, se tiver dificuldade em dormir porque bebe muito álcool à noite, trata-se de insónia secundária. Mas se tiver dificuldade em dormir devido ao stress, sensibilidade às luzes ou ruídos, ou alterações no seu horário de sono, trata-se de insónia primária.

A insónia pode durar uma noite, ou continuar durante meses ou anos. Quanto mais tempo viver com insónia não tratada, maior é a probabilidade de desenvolver problemas secundários, como depressão ou doença cardiovascular.

Quem pode ter insónia?

Qualquer pessoa pode ter insónia. É comum tanto nos adultos como nos jovens. Muitas vezes está associada aos hábitos do estilo de vida, às condições de trabalho ou ao ambiente de sono. A ansiedade também pode causar insónia.

Mas a insónia primária é mais comum em pessoas mais velhas, com mais de 55 anos. À medida que envelhecemos, os nossos níveis de melatonina (hormona do sono) têm tendência a baixar naturalmente. Tratamentos como o Circadin estão especificamente aprovados para o tratamento da insónia em pessoas com mais de 55 anos. Quando é receitada a pessoas que não sofrem de insónia primária ou têm menos de 55 anos, é uma utilização “off-label”.

Quão comum é a insónia?

A insónia é um distúrbio comum. Estudos demonstram que 10%-30% ^[1] dos adultos terão insónias persistentes em algum momento da sua vida. Acredita-se que a insónia seja mais comum nas pessoas mais velhas, com uma estimativa a sugerir que quase 50% ^[2] já sentiram algum grau de insónia.

Os adolescentes estão em risco, com 23% num estudo com idades entre os 16-19 anos ^[3] a sofrer de algum tipo de insónia. Uma análise de mulheres grávidas revelou que 52% relatam sintomas de insónia em algum momento durante a sua gestação. ^[4]

O que causa a insónia?

Existem muitas causas possíveis. Os clínicos classificam as insónias pelas suas causas:

• A insónia primária significa que a sua insónia não está associada a nenhum outro problema médico.
• A insónia secundária é causada por um problema de saúde ou pelo uso de substâncias.

A insónia primária está muito associada a grandes eventos da vida como mudar de casa, começar um novo emprego, mudanças na rotina, ou uma diminuição da melatonina.

Então, por exemplo: a luz, o ruído e a temperatura no seu quarto podem fazer com que não consiga adormecer. Mudar o seu horário de sono pode perturbar o seu sono. O jet lag, o trabalho por turnos e um novo bebé podem todos afetar o seu sono e causar insónia. Existem ainda algumas sugestões de que a insónia pode ser genética e correr na família. ^[1]

As pessoas mais velhas têm tendência a sofrer de insónia primária porque à medida que se envelhece, o corpo produz menos da hormona do sono, a melatonina, de forma natural. A melatonina ajuda a manter o sono num ciclo regular.

A insónia secundária é comum se beber cafeína perto da hora de dormir, se usar drogas recreativas ou se beber álcool à noite. Até medicamentos não sujeitos a receita médica, tais como medicamentos para a constipação e alergias, podem causar insónia.

Os problemas de saúde mental estão também ligados à insónia. A insónia é comum em pessoas que sofrem de depressão, ansiedade e TDAH.

Condições como hipertiroidismo, apneia do sono e síndrome das pernas inquietas também podem interferir com o sono, e conduzir à insónia.

Quais são os sintomas da insónia?

Sintomas de insónia incluem:

• dificuldade em adormecer
• dificuldade em continuar a dormir
• sentir cansaço e irritabilidade durante o dia
• dificuldade em dormir uma sesta durante o dia, mesmo quando está muito cansado(a)
• dificuldade em concentrar-se e realizar atividades do dia-a-dia.

Com o tempo, a insónia prolongada também pode afetar o seu bem-estar mental e causar ansiedade, depressão e irritabilidade.

A insónia pode dar origem a outros problemas?

Estudos têm sugerido que uma privação persistente do sono pode levar a uma série de outros problemas de saúde, incluindo obesidade, doenças metabólicas, ansiedade e depressão. Tem também sido teorizado que quanto menos alguém dorme, maior é o risco de desenvolver uma doença secundária como resultado.^[1]

Se estiver a sofrer de insónia, é importante que obtenha aconselhamento, para que se possa minimizar o risco de desenvolver um problema de saúde secundário.