Infeções fúngicas das unhas

O que é uma infeção fúngica nas unhas?

Uma infeção fúngica das unhas (conhecida pelo seu termo médico de Onicomicose) afeta mais frequentemente as unhas dos pés, ^[1] mas também pode ocorrer nas unhas das mãos. É causada por um fungo que ataca o leito ungueal. Muitas vezes, o primeiro sinal é uma pequena mancha branca ou amarela debaixo da unha. A partir daí, espalha-se para a própria unha e torna-se mais percetível.

Se tiver uma infeção fúngica nas unhas, um dos outros sintomas principais de que se dará conta é que as suas unhas irão ficar mais grossas e descoloradas. Podem ganhar um tom negro, verde, amarelo ou branco. Também poderá sentir sensibilidade ou dor à volta ou no local da infeção.

A sua unha pode ganhar um aspeto irregular ou tornar-se friável, o que pode facilmente levar a fendas e quebras. As unhas infetadas podem também apresentar um contorno serrilhado e tornar-se frágeis ou quebradiças.

Uma infeção fúngica nas unhas precisa de tratamento imediato. Se não for tratada, a unha pode ficar permanentemente danificada. Em alguns casos, a unha pode também descolar-se do leito ungueal, pelo que ficará sem unha.

Quem pode sofrer de infeções fúngicas nas unhas?

Embora as infeções fúngicas nas unhas possam afetar qualquer pessoa, em qualquer idade ou fase da sua vida, são mais comuns em pessoas com idades superiores a 55 anos.

Certos problemas de saúde também podem tornar alguém mais predisposto a tais infeções. Se sofrer de diabetes, psoríase ou má circulação, pode ser mais suscetível.

De igual modo, se tiver problemas autoimunes ou se tiver um sistema imunitário enfraquecido devido a doença prolongada, terá também mais probabilidades de contrair infeção fúngica nas unhas.

Fatores externos como lavagem regular das mãos ou contacto prolongado com água, por exemplo, se trabalhar como cabeleireiro(a), podem tornar mais prováveis as infeções fúngicas nas unhas, assim como viver em climas quentes, onde é mais provável transpirar.

Ser fumador(a) também pode aumentar o risco de contrair infeções fúngicas nas unhas.

Quão comuns são as infeções fúngicas nas unhas?

Estima-se que, em qualquer momento, 10% da população mundial tem uma infeção fúngica nas unhas. ^[2] As taxas de infeção aumentaram durante a última década, sobretudo nos países ocidentais. É provável que isto se deva a uma população cada vez mais envelhecida e até mesmo a fatores tais como mudanças frequentes no estilo de vida (férias no estrangeiro em climas quentes).

Para a maioria das pessoas, estas infeções não são sérias, mas podem demorar algum tempo a tratar e podem tornar-se recorrentes após uma ou duas infeções.

O que causa uma infeção fúngica nas unhas?

Na maior parte dos casos, as infeções fúngicas nas unhas são causadas por um tipo particular de fungos conhecidos como dermatófitos. ^[1] Têm um gosto especial por tecido queratinizado (basicamente, o seu cabelo, unhas e pele), e também gostam destes pedaços do nosso corpo para primeiro se alimentarem e depois os infetarem.

Algumas infeções fúngicas nas unhas podem ser causadas por infeções como a candidíase (devido ao crescimento excessivo do fungo cândida no seu corpo). A candidíase é uma condição que pode afetar várias áreas do seu corpo de diferentes maneiras. Pode causar infeções e também causar queixas de problemas de pele como a queilite angular.

As infeções fúngicas nas unhas estão também frequentemente relacionadas com outros problemas de pele, tais como o pé de atleta. Isto é quando a pele dos pés à volta das unhas e dos dedos se torna escamosa, podendo sentir comichão. Muitas vezes, notará que esta pele descama quando remove o calçado ou as meias, ou seca os pés após o banho. Se isto não for tratado, os micrósporos que cria atacam o leito ungueal e instalam-se na própria unha, dando origem a uma infeção.

Quais são os sintomas de uma infeção fúngica nas unhas?

O primeiro sinal que poderá notar é que desenvolve uma mancha branca ou amarela debaixo da unha. Quando a infeção se instala, a sua unha começa a engrossar e a ficar descolorada, num tom verde, amarelo ou branco.

Após isto ocorrer, as suas unhas podem ficar com uma aparência irregular, ou quebrar e partir-se facilmente nas pontas.

As infeções fúngicas nas unhas podem infetar só uma unha de cada vez, ou várias unhas num ou em ambos os pés. Precisam quase sempre de tratamento médico.