Eczema Atópico

O que é o eczema atópico?

O eczema atópico é a forma mais comum de eczema e afeta 10-20% das crianças e 1-3% dos adultos.^[1]A palavra “atópico” significa sensibilidade aos alergénios e o eczema é uma condição em que zonas da sua pele ficam inflamadas, secas ou com bolhas. Desta forma, o eczema atópico ocorre quando a sua pele fica inflamada em reação a um alergénio, como o pólen. Por vezes a condição pode ser herdada de um dos pais.

O eczema atópico começa normalmente durante a infância, com 85% dos casos a iniciarem antes dos 5 anos.^[1] Porém, a maioria dos pacientes com eczema entram em remissão clínica antes da idade adulta, o que significa que não têm sintomas. Para aqueles que não entram em remissão, o tratamento pode ser necessário para prevenir o agravamento dos sintomas.

Quem pode ter eczema atópico?

Todos podem ter eczema, incluindo os adultos, as crianças e as pessoas de diferentes etnias. É mais comum nas crianças, com a maioria dos pacientes a sofrer de eczema antes dos cinco anos. Também é mais comum nas populações urbanas e nos países desenvolvidos. O eczema é uma condição complexa que pode afetar qualquer pessoa e existem muitos fatores que o podem causar; é difícil prever quem o poderá ter.

Como é que o eczema atópico é diferente de outros tipos de eczema?

Existem sete tipos principais de eczema e o mais comum é o eczema atópico. Cada tipo de eczema é caracterizado por sintomas diferentes. Por exemplo, o eczema disidrótico causa bolhas com comichão nos seus pés, palmas das mãos e mãos.

O eczema atópico pode aparecer em qualquer local do seu corpo – não é específico a algumas zonas, ao contrário da “neurodermatite”. Apresenta-se vermelho (ou roxo em pele mais escura), é seco e dá comichão. Pode por vezes rebentar, mas é menos comum que o eczema disidrótico. Para além disto, não tem manchas definidas, como as manchas circulares do eczema numular ou as manchas com bordo na psoríase.

Deve ver o seu eczema diagnosticado por um médico antes de começar o tratamento. Isto deve-se a cada tipo de eczema ter diferentes sintomas que irão necessitar de medicamentos diferentes para os tratar.

O que causa o eczema atópico?

O eczema atópico é uma condição de pele crónica e complexa que pode ser causada por fatores genéticos, ambientais ou imunológicos.

Fatores genéticos

As mutações em genes que são importantes para a sua pele são comuns em pacientes com eczema. Uma mutação comum que foi encontrada em 30% dos pacientes com eczema é no gene FLG, que produz a proteína filagrina. A filagrina é encontrada na camada mais externa da sua pele, chamada estrato córneo. Desempenha vários papéis na sua pele, tal como reter água para ajudar a hidratar a pele, reparar a pele danificada e manter a integridade da barreira da sua pele. Quando ocorre uma mutação neste gene, a produção de filagrina é reduzida, resultando numa pele pobre em filagrina.^[1] Isto torna a sua pele mais seca e propícia a infeções.

O eczema também pode ser herdado dos seus pais. Estudos sugerem que se um dos pais tem eczema, existe um risco de 50% dos filhos também terem, e se ambos os pais tiverem eczema, o risco aumenta para 80%.^[2]

Fatores ambientais

As alterações ambientais podem afetar o seu eczema, por exemplo, níveis aumentados de pólens podem ativar o seu sistema imunitário para que reaja de forma exagerada e cause inflamação. Adicionalmente, diferentes condições meteorológicas podem desencadear crises. Para algumas pessoas o frio e o ar seco podem retirar hidratação à sua pele, tornando-a mais seca e com comichão. Porém, um clima húmido pode melhorar os seus sintomas. Alguns alimentos também podem agravar o eczema. Por exemplo, os ovos, o leite de vaca e os amendoins são agentes de hipersensibilidade comuns em pacientes com eczema. Por isso, mesmo que não tenha alergias, é melhor evitá-los se tiver sintomas. Os fatores desencadeantes do eczema são diferentes entre pessoas, por isso é importante ter em atenção quando tem uma crise, para que possa saber quais são os seus fatores.

Fatores imunológicos

Se tem eczema, tem tendência a ter um sistema imunitário hiperativo. Quando a sua pele entra em contacto com uma substância, como o pólen ou uma fragância, o seu sistema imunitário identifica-a como nociva e desencadeia uma resposta imunitária. Como resultado, o seu corpo produz células que causam inflamação para se ver livre da substância “nociva”. Apesar de não se qualificar como uma doença autoimune, o seu sistema imunitário desempenha um papel importante no eczema.

Quais são os sintomas do eczema atópico?

Os sintomas do eczema atópico são diferentes dependendo da sua gravidade. Geralmente, os sintomas comuns incluem pele seca, com comichão ou dorida. Se se agravar, a pele pode tornar-se vermelha (ou roxa/cinzenta em pele mais escura), inflamada e dolorosa ao toque. As manchas podem também espalhar-se por outras partes do corpo, onde geralmente não há eczema.

Nalguns casos, os sintomas de eczema podem ser confundidos com sintomas de psoríase. Ambos têm sintomas semelhantes, como vermelhidão e comichão, mas ao contrário do eczema, as manchas da psoríase são mais definidas, com pele com crostas e a descamar.

O eczema atópico pode levar a outros problemas?

O eczema atópico pode levar a outros problemas se não for controlado adequadamente. A infeção mais comum, que afeta 90% dos pacientes com eczema, é causada pela bactéria Staphylococcus aureus^[3](também conhecida como “infeção staph”). Ocorre quando a sua pele fica fissurada e abre, tornando mais fácil para os germes entrarem. Isto faz com que a sua pele forme bolhas com pus e, se não tratada com antibióticos, pode agravar-se. Para evitar ganhar infeções, tente não coçar a sua pele. Em vez disso, aplique frio ou um creme anti-comichão.

Outra infeção é o Eczema herpeticum (EH), que é uma infeção viral causada pelo vírus do herpes simplex. Apesar de ser menos comum do que a infeção por Staphylococcus aureus, é mais perigosa e pode colocar a vida em risco. Quando ocorre, aparecem pequenas bolhas vermelhas na sua pele que são dolorosas ao toque. Pode também ter febre. Se acha que tem uma infeção de EH, é importante visitar o seu médico o mais cedo possível.

A asma e as alergias a alimentos são também mais comuns em pacientes com eczema. Cerca de 50% das crianças com eczema irão desenvolver asma e 33% terão uma alergia alimentar.^[4] Isto é conhecido como cadeia alérgica ou cadeia atópica.
É causada por muitos fatores, incluindo fatores genéticos e ambientais. Existem formas de diminuir este risco, como amamentar para proteção precoce e usar emolientes frequentemente.^[5]

Os problemas de saúde mental são comuns em pacientes com eczema, especialmente em casos severos. Ter de lidar com uma doença crónica nunca é fácil e crises repetidas podem afetar a sua vida diária. O stress também pode agravar o seu eczema, o que também pode impactar a sua saúde mental. Se tem dificuldade em manter a sua saúde mental, falar com um médico ou com alguém próximo pode ajudar.