Labirintite

O que é a labirintite?

A labirintite é uma infeção que afeta a parte interna do ouvido (conhecida como labirinto). Pode comprometer a audição e o equilíbrio, o que, por sua vez, pode afetar a qualidade de vida e a capacidade de realizar tarefas do dia a dia, como conduzir, andar de bicicleta e operar máquinas ou ferramentas.

Pode melhorar por si própria, apesar de poder ser um desafio lidar com esta condição. Os sintomas mais intensos costumam atenuar-se nos primeiros dias, sendo a recuperação completa frequentemente alcançada ao fim de alguns meses. A labirintite é por vezes confundida com a neurite vestibular, mas esta última afeta tipicamente apenas o equilíbrio e não provoca perda de audição.

Quem tem labirintite?

Qualquer pessoa pode sofrer de labirintite, mas pensa-se que seja mais comum em pessoas entre os 30 e os 60 anos, sendo também mais frequente em mulheres.^[1]

Quão frequente é a labirintite?

Não existem muitos dados que demonstrem o quão frequente a labirintite é. Porém, a disfunção vestibular (a definição que inclui várias condições que afetam os seus ouvidos e equilíbrio) estima-se afetar cerca de 4,9% da população todos os anos e 7,4% das pessoas durante a sua vida.^[2]

O que causa labirintite?

A labirintite é causada pela inflamação do ouvido interno, frequentemente como resultado de um vírus – como a gripe ou uma constipação. É menos comum (mas possível) que a labirintite seja causada por uma infeção nos ouvidos, alergias ou pela utilização de alguns medicamentos que sejam nocivos para o seu ouvido interno.

Também é possível que a labirintite seja causada por uma bactéria em vez de um vírus. Isto pode afetar o seu tratamento, por isso, é importante que seja honesto sobre a sua saúde quando receber o seu diagnóstico, para que obtenha o tratamento mais eficaz.

Existem também alguns fatores a ter em consideração que podem aumentar o seu risco de labirintite, incluindo:

• Beber demasiado álcool
• Fadiga
• Historial de alergias
• Doença viral recente, infeção respiratória ou infeção do ouvido.
• Infeções bacterianas
• Organismos infecciosos
• Fumar
• Stress
• Utilização de alguns medicamentos de prescrição ou de venda livre

Quais são os sintomas de labirintite?

Os principais sintomas de labirintite são vertigens (em que parece que tudo à sua volta está a rodar) e tonturas.

Os sintomas de labirintite podem começar subitamente e geralmente agravar-se antes de melhorarem ligeiramente. Alguns dos outros sintomas de labirintite são:

• Dificuldades de equilíbrio e sentir-se instável
• Dificuldade em manter-se direito ou andar numa linha reta
• Má-disposição
• Perda de audição
• Tinidos (zumbido nos ouvidos)

Alguns sintomas, como a perda de equilíbrio, podem levar semanas ou meses a voltar ao normal.

A labirintite pode levar a outros problemas?

Cerca de 10% das pessoas com labirintite podem desenvolver vertigem postural paroxística benigna (VPPB).^[1]Este é um problema do ouvido interno que é a causa mais comum de vertigens. As vertigens podem causar problemas de equilíbrio, tonturas, náuseas e vómitos, sensação de que o mundo está a girar e um risco acrescido de quedas. Isto pode, portanto, aumentar o seu risco de queda e de se aleijar.

Estes sintomas podem ir e vir e normalmente não duram longos períodos de tempo. Os gatilhos para os sintomas de VPPB podem variar de pessoa para pessoa, mas são mais frequentemente provocados por alterações na posição da cabeça, ao levantar-se ou ao caminhar. A gravidade e a frequência dos episódios variam entre indivíduos.