O que é a diabetes?
A diabetes mais comum, também conhecida como diabetes mellitus, é um problema de saúde crónico que afeta a capacidade do corpo de produzir insulina ou utilizar o açúcar presente no sangue (ou glicose no sangue) de uma forma eficaz.
Os níveis de açúcar no sangue são regulados por uma hormona denominada insulina, que é produzida pelas células beta do pâncreas. A insulina é uma hormona que ajuda a glicose a entrar nas células onde é necessária.
A diabetes do tipo 1 é uma condição de saúde em que o sistema imunológico destrói as células beta produtoras de insulina do pâncreas. Portanto, não conseguem produzir nenhuma insulina. Por norma ocorre em crianças, adolescentes e jovens, mas pode também desenvolver-se em qualquer idade.
A diabetes tipo 2 é uma condição na qual as células se tornam insensíveis à insulina e não conseguem utilizar o açúcar presente no sangue de uma forma eficaz. Como resultado, os níveis de glicose no sangue aumentam. É mais leve e comum que a do tipo 1, mas pode levar a complicações graves nos olhos, nervos, rins e coração.
A diabetes gestacional é uma condição de saúde que ocorre em mulheres grávidas. Durante a gravidez, por vezes o corpo torna-se resistente à insulina, o que faz com que os níveis de açúcar no sangue aumentem. Este tipo de diabetes por norma desaparece após o parto.
Há também uma forma de diabetes conhecida como a “diabetes autoimune latente do adulto” (LADA) que é por vezes informalmente chamada 'diabetes 1.5'. Esta é atualmente classificada como uma forma de diabetes do tipo 1, mas partilha semelhanças com o tipo 2 - daí o '1,5'. Está atualmente em curso uma investigação para descobrir o que parece torná-la diferente da diabetes de tipo 1 e 2.
Quem contrai diabetes?
Algumas pessoas nascem com diabetes. Esta condição é conhecida como diabetes do tipo 1 e pode afetar qualquer pessoa, a qualquer momento. Contudo a diabetes do tipo 2 é por norma contraída mais tarde. É mais provável que contraia diabetes do tipo 2 se tiver mais de 40 anos (ou mais de 25 se for do sul da Ásia), tiver histórico familiar de diabetes ou estiver com excesso de peso ou obesidade.
A diabetes gestacional ocorre quando o açúcar no sangue fica muito alto durante a gravidez e o seu corpo não consegue produzir insulina suficiente para o regular. Tal como com a diabetes do tipo 2, corre um risco maior de contrair diabetes gestacional se estiver com excesso de peso ou se tiver histórico familiar de diabetes.
Quão comum é a diabetes?
Um estudo de 2016 sugeriu que 9% dos homens e 7,9% das mulheres em todo o mundo poderiam ser diagnosticados como tendo diabetes: um número que aumentou 28,5% desde 1980. Portanto, é comum e está a aumentar. Pensa-se que isto possa ocorrer porque a população mundial está a envelhecer e a ficar com excesso de peso.
A diabetes do tipo 2 é mais comum do que a do tipo 1 - cerca de 90% dos diabéticos são do tipo 2 - mas ambas são para o resto da vida. Mas onde a diabetes do tipo 1 é inevitável, é possível minimizar o risco de contrair diabetes do tipo 2 se tiver um estilo de vida saudável. Este tipo é a principal razão para a diabetes se estar a tornar mais comum.
No caso da diabetes gestacional, estima-se que 2% -10% das gestações anuais sejam por esta afetadas.
Esta página foi clinicamente revista por
Dr. Carlos Jorge Santos, Consultor Médico a 02 agosto 2022. A próxima revisão será realizada a 01 agosto 2024.
