Azia

O que é o azia?

A doença do azia é uma condição que consiste em episódios recorrentes de azia e refluxo ácido. A azia é uma sensação de ardor desconfortável no peito, geralmente depois de comer. O refluxo ácido provoca um ardor na garganta causado pelo ácido do estômago.

Quem pode ter azia?

Quase toda a gente vai ter azia e refluxo ácido nas suas vidas. Mas existem alguns fatores que podem tornar alguém mais suscetível a desenvolver azia. Estes incluem:

• ter excesso de peso ou obesidade
• comer uma grande quantidade de alimentos gordurosos: isto faz com que o excesso de ácido permaneça no estômago
• fumar, beber álcool, beber café e comer chocolate
• gravidez
• certas condições como a gastroparesia e a hérnia do hiato
• certos medicamentos como bloqueadores dos canais de cálcio, nitratos e medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), tais como o ibuprofeno
• excesso de stress

Quão comum é o azia?

O azia é bastante comum. Um estudo realizado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos mostra que até 20% de toda a população ocidental sofre deste problema. ^[1] Se sofrer de azia, o lado positivo é que existe um vasto leque de tratamentos e imensas pessoas na mesma situação.

O que causa azia?

azia geralmente é causado pelo enfraquecimento do anel esofágico inferior. O esófago liga a boca ao estômago, e este anel de músculo abre e fecha para deixar entrar a comida.

Se o músculo enfraquecer, nem sempre se consegue fechar como é suposto, e não é capaz de impedir que o suco gástrico chegue à garganta. Isto causa os sintomas do azia, tais como a azia e o refluxo ácido.

Quais são os sintomas do azia?

Os sintomas do azia são a azia e o refluxo ácido. Estes causam ardor no peito e na garganta, muitas vezes depois de comer. Às vezes o refluxo ácido vem juntamente com um sabor azedo na boca.

Existem outros sintomas que podem aparecer. Estes podem incluir esofagite, ou seja um esófago dolorido e inchado. O azia também pode aparecer com:

• mau hálito
• inchaço e arrotos
• náusea
• dor ao engolir
• soluços
• tosse
• inchaço

O azia pode dar origem a outros problemas?

Normalmente, o azia causa sintomas ligeiros mas desconfortáveis. Mas se o azia for bastante grave e não for tratado durante um longo período de tempo, pode causar algumas complicações. Estas incluem:

-Úlceras esofágicas

O suco gástrico na garganta pode eventualmente começar a danificar o revestimento do esófago, dando origem a úlceras. As úlceras podem sangrar, causar dor e tornar difícil engolir. Muitos dos medicamentos usados no tratamento do azia também trata ou reduz o risco de úlceras.

-Esófago cicatrizado e estreito

Às vezes, os danos causados pelo suco gástrico provocam cicatrizes e o estreitamento da garganta. Isto também é conhecido por estreitamento esofágico e pode tornar a deglutição incrivelmente difícil e dolorosa. Existe um procedimento que alarga o esófago, muitas vezes ao utilizar um pequeno balão.

-Esófago de Barrett

Episódios repetidos de azia podem por vezes levar a uma mudança nas células que revestem o esófago inferior. A isto chama-se esófago de Barrett. Cerca de 6% das pessoas com azia crónico acabam por desenvolver esófago de Barrett. ^[1]

Normalmente não existem sintomas visíveis ao sofrer de esófago de Barrett. Muito raramente, pode ser associado ao cancro do esófago. Um clínico poderá sugerir que faça uma endoscopia de tantos em tantos anos para manter esta condição sob controlo.

-Cancro do esófago

É muito raro desenvolver cancro do esófago mesmo que sofra de esófago de Barrett. Mas ter esófago de Barrett torna-o dez vezes mais suscetível de desenvolver cancro do esófago.^[2]

Se estiver a sentir algum dos sintomas acima, deve consultar um clínico. A melhor coisa que pode fazer pela sua saúde é tratar o seu azia cedo.