Herpes labial

O que é o herpes labial?

O herpes labial manifesta-se através de bolhas que podem surgir nos lábios ou na zona circundante e é causado pelo vírus do herpes simplex (HSV). Começam pequenas, aumentam durante um período de alguns dias, e normalmente rebentam e formam crostas antes de cicatrizarem. Não são propriamente um risco para a saúde, mas podem ser dolorosas e desagradáveis à vista. Transmite-se facilmente a outras pessoas através de beijos ou partilha de copos ou utensílios não lavados (como talheres). Também pode ser transmitido de mães para filhos.

O herpes labial é causado por um vírus que permanece no organismo por toda a vida. O medicamento não erradica as vesículas na totalidade, mas se o usarmos atempadamente, pode impedir o seu desenvolvimento e diminuir o tempo que estas demoram a cicatrizar.

Os surtos tendem a acontecer quando o HSV, que pode permanecer “adormecido” durante longos períodos, é reativado. Isto pode ser desencadeado por vários fatores como o stress, exaustão ou uma doença. É bastante comum que o herpes labial surja quando o seu sistema imunitário está enfraquecido. Tal poderá acontecer se tiver contraído outra infeção. Se for portador do vírus, poderá tê-los devido a uma lesão labial (como um corte).

O herpes é muitas vezes considerado como uma doença sexualmente transmissível, mas existem dois tipos de vírus do herpes. O tipo 1 (HSV-1), que é o mais comum dos dois, está diretamente associado ao herpes labial. O tipo 2 (HSV-2), está diretamente associado ao herpes genital e tende a afetar as virilhas e a zona anal. A forma mais frequente de transmissão do HSV- 2 é através das relações sexuais. Contudo, ambos os vírus podem ser responsáveis por qualquer um dos sintomas (herpes labial ou herpes genital).

Quem poderá ter herpes labial?

Qualquer pessoa poderá ter herpes labial. Não existe nada que torne uma pessoa mais suscetível à infeção do que outra que também é portadora do vírus. Porém, se tiver um sistema imunitário enfraquecido, é mais provável que surjam surtos mais graves e com mais frequência.

Quando se tem o vírus HSV, este permanece no seu organismo por toda a vida e, infelizmente, não existe cura. Porém, para a maioria das pessoas, os surtos tornam-se menos graves e menos frequentes com a idade. Os sintomas do herpes labial irão normalmente diminuir por si só após algumas semanas, mas os medicamentos podem ajudar a acelerar este processo.

Algumas pessoas podem ter herpes labial duas ou três vezes por ano, enquanto outras podem ter uma vez ao longo da sua vida e nunca mais ter este problema novamente. Portanto, dependerá muito da pessoa e o estado de saúde poderá influenciar na quantidade de surtos.

É comum ter crises de herpes se sofrer de stress, ^[1]  ou se o seu sistema imunitário estiver comprometido após um ataque de constipação ou gripe. Portanto, manter um estilo de vida saudável é importante para minimizar os surtos.

Quão comum é o herpes labial?

Segundo a OMS, estima-se que dois terços da população mundial com menos de 50 anos esteja infetada com o vírus do herpes simplex tipo 1 (HSV-1), ^[2] que causa o herpes labial. Porém, nem todas as pessoas infetadas com o vírus do herpes têm sintomas, o que significa que nunca saberiam que o tinham.

A grande maioria das infeções pelo HSV-1 a nível mundial são de herpes oral (infeções na ou à volta da boca, por vezes chamadas de herpes oral-labial ou oral-facial), mas uma percentagem das infeções pelo HSV-1 são de herpes genital.

O que causa o herpes labial?

O HSV é um vírus que permanece no corpo por toda a vida e que se pode contrair em qualquer idade. Nos EUA, mais de um terço das crianças apresentam indícios de infeções por HSV1. .

O vírus do herpes simplex pode ser transmitido de várias formas. A forma mais comum é através do contato direto pele com pele, tal como o beijo. Outra forma de transmissão comum é o contato indireto com uma pessoa infetada, como partilhar utensílios para comer e beber sem os lavar entre utilizações ou partilhar pertences como bálsamos labiais. Também pode ser transmitido da mãe para o bebé.

Pode também contrair herpes labial através do sexo oral, ou partilhando brinquedos sexuais com alguém que tenha herpes genital.

Quais são os sintomas do herpes labial?

herpes labial começa normalmente como uma sensação de formigueiro no local onde aparecerá as vesículas, mas nem todos terão este sinal de aviso.

Normalmente aparecem à volta da boca e dos lábios, mas também podem aparecer no nariz ou no queixo. Uma vez ‘ativada’ a infeção, um grupo de pequenas bolhas cheias de líquido serão formadas. Estas podem causar dor, sensibilidade e ardor. As bolhas ou vesículas acabam por rebentar e são cobrem-se de crostas.

O vírus é contagioso imediatamente antes, durante e após o aparecimento do herpes labial. Contudo, mesmo quando as crostas são formadas, continua a ser contagioso. O HSV-1 é mais contagioso quando as bolhas rebentam, mas continua contagioso por alguns dias após as bolhas terem cicatrizado. Por isso, se tiver herpes labial, é importante evitar beijos ou contato sexual com outras pessoas por uma semana após os sintomas terem desaparecido.

O herpes labial pode causar outros problemas?

O herpes labial por si só não origina complicações graves, mas pode ficar por mais tempo e ser mais grave em pessoas com VIH ou com um sistema imunitário enfraquecido. Por vezes uma infeção pelo HSV-1 pode causar problemas clínicos, como a encefalite ou doença ocular, porém, isto é causado principalmente pela propagação da infeção dos lábios para os olhos (por exemplo, ao tocar nas bolhas e depois coçar os olhos).

Pelo facto de aparecerem no rosto, é normal as pessoas com herpes sentirem-se constrangidas ou ansiosas pelo seu aparecimento.