DPOC

O que é a DPOC?

DPOC é o termo geral utilizado para uma série de doenças respiratórias crónicas e debilitantes que afetam os pulmões e as vias aéreas, dificultando a respiração.

Exemplos comuns de DPOC são bronquite crónica e enfisema, que se caracterizam por dificuldades em respirar, restrições pulmonares ou de fluxo de ar, e tosse. Mas pode existir uma série de outros sintomas que variam em termos de gravidade e que diferem de pessoa para pessoa.

A DPOC é uma condição progressiva que tende a piorar com o tempo. O tratamento pode ajudar a abrandar o agravamento da DPOC, e limitar os sintomas como a inflamação e o estreitamento das vias respiratórias.

Quem contrai DPOC?

Embora possa ser causada ou agravada por uma série de fatores, o tabagismo é por norma apontado como a principal causa de DPOC.

Mas também existem evidências crescentes que sugerem que a poluição do ar também é uma das principais causas, especialmente nos países em desenvolvimento – onde cerca de 25-45% das pessoas com DPOC não possui um historial de tabagismo. ^[1] A genética também pode contribuir e quem possui uma deficiência genética de alfa-1 antitripsina tem maior risco de desenvolver DPOC – uma condição considerada mais comum do que os dados diagnósticos sugerem. ^[2] A asma, a síndrome da tosse das vias respiratórias superiores e a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) constituem outras possíveis causas.

Quão comum é a DPOC?

A DPOC é bastante comum em todo o mundo. Historicamente, tem sido mais comum em homens do que mulheres, de acordo com uma análise dos números que abrangeram de 2004 a 2015, a prevalência geral em homens com 30 anos ou mais era estimada em cerca de 15,7%, em comparação com 9,9% nas mulheres. ^[3] Foi teorizado que isto se devia ao facto de os homens serem mais susceptíveis de serem fumadores.

Mas números recentes sugerem que, globalmente, a condição é mais comum nas mulheres do que nos homens (56% vs. 44%). Não se sabe exatamente porquê, mas um estudo identificou constatou uma maior prevalência nas mulheres em conjuntos de dados auto-relatados (talvez sugerindo que as mulheres são mais propensas a procurar aconselhamento e diagnóstico para os sintomas do que os homens).^[4]

O que causa a DPOC?

A DPOC é uma condição progressiva causada pela exposição a partículas e gases nocivos, o que origina dificuldade de respirar. É uma inflamação crónica das vias aéreas, tecido pulmonar, alvéolos e vasos sanguíneos, que estreita as vias aéreas. Tal pode causar sobreprodução de muco espesso, danos nos alvéolos (pequenos sacos de ar nos pulmões que ajudam a troca de oxigénio e CO2) e hipertensão. Também pode originar outros problemas pulmonares crónicos, se não for tratada.

Quais são os sintomas da DPOC?

Os sintomas incluem:

• Tosse persistente
• Falta de ar
• Produção de expetoração (muco espesso)
• Sibilo

Outros sintomas podem incluir:

• Perda de peso
• Sensação de cansaço extremo
• Peito em barril (quando o seu peito parece que está constantemente a respirar)
• Sons de respiração diminuídos
• Má circulação do ar
• Respiração ruidosa

Os sintomas menos comuns também podem incluir:

• Dor de cabeça
• Amiotrofia
• Respiração frenolabial
• Taquipneia (respiração anormalmente rápida)
• Inchaço nos membros inferiores, tal como nos tornozelos
• Cianose (pele ou lábios azulados)
• S2 aumentado (sons cardíacos altos)
• Refluxo hepatojugular (distensão das veias do pescoço)
• Hepatoesplenomegalia (fígado e baço inchados)
• Hipocratismo digital (mudanças anormais nas áreas debaixo e à volta das unhas das mãos e dos pés)

A DPOC pode originar outros problemas?

Sem um tratamento eficaz e mudanças no estilo de vida, a DPOC torna-se uma condição degenerativa: quando ocorre uma fase aguda, designa-se por exacerbação da doença pulmonar obstrutiva crónica (E-DPOC). A DPOC tem também sido associada a outras doenças relacionadas, como o cancro do pulmão, pneumonia recorrente, insuficiência respiratória e anemia.

As pessoas que sofrem de DPOC são também mais suscetíveis de apanhar constipações comuns, gripe e pneumonia. Atualmente, estima-se que seja a terceira causa de morte no mundo, ^[1] e responsável por 6% de todas as mortes no mundo.^[2]

Deixar de fumar e reduzir a exposição a irritantes pulmonares diminui instantaneamente o risco de infeções e outras condições. É também recomendado que todos os que sofrem de DPOC sejam vacinados contra a pneumonia, bem como vacinados anualmente contra a gripe, para reduzir o seu risco de infeção.