Colesterol Alto

O que é o colesterol alto?

Existem dois tipos principais de colesterol: a lipoproteína de alta densidade (HDL), conhecida como colesterol “bom”, e a lipoproteína de baixa densidade (LDL), designada colesterol “mau”.

O colesterol é uma substância gordurosa e cerosa presente no sangue que o fígado produz. É importante para o organismo, uma vez que protege os nervos, produz as membranas celulares e certas hormonas. Mas níveis elevados de colesterol podem ser perigosos.

O colesterol alto pode causar a acumulação de depósitos de gordura nas artérias. Gradualmente, estes depósitos crescem e interrompem o fluxo de sangue através das artérias. Isto pode formar coágulos sanguíneos e aumentar o risco de ataque cardíaco ou AVC.

Quais são os diferentes tipos de colesterol?

A HDL (lipoproteína de alta densidade) é chamada colesterol “bom”. Leva o colesterol ao fígado, onde é expelido para fora do seu corpo. Isto reduz o risco de recolha do colesterol na parede das artérias, o que ajuda a mantê-lo saudável.

A LDL (lipoproteína de baixa densidade) é chamada colesterol “mau”. Leva o colesterol diretamente para as suas artérias. Quantidades excessivas de colesterol causam por vezes uma acumulação de placa que aumenta o risco de coágulo sanguíneos nas artérias, o que pode eventualmente levar a um ataque cardíaco ou AVC.

Existe ainda a lipoproteína de muito baixa densidade (VLDL), produzida no fígado e transportada através da corrente sanguínea para o seu organismo. A VLDL transporta principalmente triglicéridos para os seus vasos sanguíneos. Tal como a LDL, a VLDL também é considerada um “mau” colesterol, uma vez que demasiados triglicéridos podem acumular depósitos nas paredes das suas artérias e torná-las estreitas. Isto restringe o fluxo sanguíneo e pode também causar graves problemas de saúde.

Quem sofre de colesterol alto?

Embora possa ocorrer em crianças, altos níveis de colesterol são normalmente vistos em adultos, particularmente nos maiores de 40 anos de idade, uma vez que, à medida que se envelhece, o nosso corpo torna-se pior na remoção de colesterol LDL. Também é mais provável que tenha colesterol alto se for fumador, consumir álcool, tiver uma má alimentação, tiver um estilo de vida sedentário ou se tiver excesso de peso ou obesidade.

É importante que verifique regularmente os seus níveis de colesterol, particularmente se estiver em risco, para que possa começar a tratá-lo antes que criem problemas maiores.

Quão comum é o colesterol alto?

Não se sabe ao certo o quão comum é o colesterol elevado, em parte porque muitas pessoas o têm sem saber. Contudo, em 2008, a prevalência global de colesterol total elevado entre adultos foi estimada em 39% (37% nos homens e 40% nas mulheres).^[1] Estatísticas mais recentes indicam que, em Inglaterra, em 2021, a prevalência de colesterol total elevado em adultos era de 59% (56% nos homens e 61% nas mulheres).^[2]

Portanto, trata-se, sem dúvida, de uma condição comum. E se a obesidade global continuar a aumentar, a sua incidência tende a tornar-se ainda mais generalizada.

Portanto, é efetivamente comum. E se a obesidade global continuar a aumentar, irá se tornar mais generalizado.

O que causa colesterol alto?

A quantidade elevada de colesterol no seu organismo deve-se a muitos fatores. Más escolhas como uma má alimentação (alimentos ricos em gordura saturada, gordura trans ou açúcares refinados), inatividade física, consumo excessivo de álcool e fumar podem aumentar os seus níveis de colesterol.

Os fatores de saúde que também podem causar níveis elevados de colesterol incluem obesidade, história familiar de colesterol elevado, envelhecimento ou ser de origem sul-asiática. Condições médicas como diabetes, pressão arterial elevada, problemas renais ou hepáticos, hipotiroidismo e síndrome do ovário policístico podem aumentar a quantidade de colesterol “mau” no seu organismo.

O colesterol elevado pode causar a acumulação de uma placa chamada aterosclerose nas artérias. Gradualmente, essa acumulação aumenta e forma um coágulo que interrompe o fluxo de sangue através das artérias, o que frequentemente causa ataques cardíacos, AVC ou doenças das artérias coronárias.

Quais são os sintomas de colesterol alto?

O colesterol elevado não tem quaisquer sintomas específicos. Talvez só acabe por ter conhecimento quando houver complicações que ameaçam a vida.

A única forma de saber os seus níveis de colesterol é fazer exames regularmente. Um mero exame de sangue irá indicar os níveis de colesterol bom (HDL), colesterol mau (não-HDL) e triglicéridos no seu corpo.

O colesterol elevado pode causar outros problemas?

Sim. O colesterol elevado tem sido associado a um risco acrescido das pessoas desenvolverem problemas graves e por vezes fatais numa fase mais avançada da vida. O colesterol elevado pode levar a uma condição chamada aterosclerose (em que o excesso de placas de gordura se acumula nos vasos sanguíneos).

Isto pode conduzir a doença coronária, enfarte do miocárdio, acidente vascular cerebral ou paragem cardíaca súbita.