Hipotiroidismo

O que é o hipotiroidismo?

O hipotiroidismo é por vezes conhecido como tiroide hipoativa. Se lhe for diagnosticado um dos dois, é útil saber que ambos se referem à mesma condição, apenas com um nome diferente.

Hipotiroidismo e tiroide hipoativa significam que a glândula tiroide não consegue produzir a hormona ‘tiroxina’ em quantidade suficiente. A tiroxina controla a quantidade de energia que o corpo utiliza e é responsável pelo equilíbrio do metabolismo.

Pode compará-la à bateria do seu smartphone. A certa altura pode reparar que, mesmo que continue a utilizá-la diariamente durante o mesmo tempo, a bateria acaba rapidamente e precisa de uma carga mais frequente para se manter em funcionamento. Se o seu corpo não produzir tiroxina suficiente, sucede algo semelhante e, com o tempo, pode desenvolver uma série de sintomas desagradáveis, tais como depressão, fadiga, cãibras musculares e aumento de peso.

Quem pode desenvolver o hipotiroidismo?

É uma condição que afeta tanto os homens como as mulheres, com maior prevalência nas mulheres. ^[1] Uma das causas para isto é que o hipotiroidismo é uma condição autoimune e estas tendem a ser mais comuns nas mulheres do que nos homens.
O hipotiroidismo é também mais comum em pessoas com mais de 60 anos, sendo que pode ocorrer em qualquer idade ou fase da vida.

Até mesmo as crianças o podem desenvolver, inclusive como condição inata. É possível nascer com uma tiroide subdesenvolvida, o que exigirá tratamento permanente, durante toda a vida.

O hipotiroidismo é comum?

O hipotiroidismo é uma condição relativamente comum a nível global.^[2] Há poucos países no mundo que não conheçam casos desta disfunção. Considerando ambos os géneros, estima-se que entre 1 – 5% da população a nível global tenha algum nível de hipotiroidismo.

Em alguns países, o hipotiroidismo é causado por dietas deficientes em iodo, encontrado em alimentos como os frutos do mar. Da mesma forma, também pode ser causado pela deficiência de produtos lácteos na dieta.

Contudo, existem também outros fatores que aumentam a predisposição ao hipotiroidismo, tais como a genética, a etnia e mesmo os fatores sociais, como o fumo.

O que causa hipotiroidismo?

Há uma série de possíveis causas e fatores para o hipotiroidismo. Uma é a predisposição genética, mais provável se um ou mais familiares de sangue próximos o tiverem. Vale sempre a pena falar com a sua família para ver se existem casos diagnosticados dos quais possa não ter conhecimento.

Pode também ser causado pelo ataque do sistema imunitário (também conhecido como doença autoimune) à glândula tiroide. As doenças autoimunes são definidas como doenças em que as células do corpo atacam umas às outras. Condições autoimunes podem gerar problemas em outros órgãos do corpo. Exemplos de doenças autoimunes são a doença celíaca, o lúpus e a diabetes do tipo 1.

A doença de Hashimoto também é classificada como autoimune, e apresenta alguns dos sintomas de uma tiroide hipoativa. Ela pode levar ao desenvolvimento posterior do hipotiroidismo.

Quando a glândula tiroide é atacada, ela reduz a produção da tiroxina. Esta hormona é necessária para manter o seu metabolismo sob controlo, visto que é tem um papel muito importante na velocidade com que as células trabalham. A sua dieta desempenha um papel importante na manutenção do funcionamento da sua glândula tiroide: a falta do iodo, presente em alimentos como o peixe fresco, os frutos-do-mar e os produtos lácteos como o queijo e o leite, também pode afetá-la.

Em alguns casos muito raros, é possível nascer com a glândula tiroide subdesenvolvida, o que também pode resultar numa tiroide hipoactiva. Nestes casos, é importante detectar o problema o mais cedo possível e iniciar logo o tratamento, que normalmente se estende por toda a vida.

• Quais são os sintomas do hipotiroidismo?

Se o seu corpo não produzir tiroxina suficiente, poderá sentir-se como se vivesse permanentemente em câmara lenta, pois o seu corpo tem de dirigir a energia necessária para a manutenção da sua rotina.

Assim, poderá observar (alguns) destes sintomas:

• Fadiga, que nem sempre melhora com uma boa noite de sono ou uma sesta diurna
• Frio, ou sensibilidade às mudanças de temperatura
• Dores musculares e cãibras
• Pele seca ou ressecada. Poderá achar necessário utilizar mais creme corporal ou hidratante do que o normal
• Problemas de digestão, obstipação
• Mudanças de padrão sexual, incluindo a perda da libido

O hipotiroidismo pode levar a outros problemas?

Muitas pessoas, depois que têm o hipotiroidismo diagnosticado e começam o tratamento, sentem-se melhor com o tempo. A recuperação costuma ser gradual, mas perceptível.

Em pessoas que têm a condição mas a desconhecem ou não a tratam, podem ocorrer complicações. ^[1] Estas incluem:

• Bócio. Se a glândula tiroide estiver sobrecarregada, a produzir as hormonas de que necessita, pode tornar-se aumentada. Quando isto acontece, uma das consequências pode ser o bócio, um inchaço da tiroide. Isto não é normalmente uma condição dolorosa, mas pode levar a problemas ocasionais de deglutição.
• Problemas cardíacos. Em alguns doentes, pode haver um risco aumentado de doença cardíaca se o hipotiroidismo for deixado sem tratamento. Isto acontece porque uma tiroide hipoativa pode, por vezes, provocar o aumento do colesterol LDL na corrente sanguínea.
• Coma mixedematoso. Este é um fenómeno extremamente raro. Os sintomas são frio intenso e cansaço, e podem levar à sonolência e à inconsciência.
• Complicações na gravidez. Se estiver grávida e tiver hipotiroidismo não diagnosticado, pode desenvolver problemas que precisarão de cuidados médicos. Anemia (perda de ferro), tensão arterial elevada, dores musculares e fraqueza são sinais que não devem ser ignorados. Muito raramente o hipotiroidismo pode ocasionar abortos espontâneos e bebés natimortos.

Se pensa que pode ter algum dos sinais e sintomas de uma tireoide hipoativa, os nossos clínicos podem falar consigo sobre as opções de tratamento e recomendar-lhe os medicamentos certos.