Pé de atleta

O que é o pé de atleta?

O pé de atleta é uma infeção fúngica comum que afeta os pés. A infeção geralmente ocorre na pele dos pés e entre os dedos dos pés, mas também se pode alastrar às unhas dos pés e das mãos. Costuma causar comichão, pele gretada e seca, e por vezes bolhas e úlceras.

O pé de atleta é causado por um grupo de fungos chamados dermatófitos. Estes fungos proliferam em condições quentes e húmidas. Alimentam-se de queratina, uma proteína encontrada nas unhas, pele e cabelo.

A condição é contagiosa e pode ser transmitida de pessoa para pessoa através de partículas da pele. Pode-se propagar através do contacto com uma pessoa infetada ou do contacto com superfícies contaminadas, tais como toalhas, pavimentos e sapatos. Assim que a pele infetada entra em contacto com pele gretada, a infeção pode transferir-se de forma rápida e fácil.

Quem pode ter pé de atleta?

O pé de atleta (como o nome sugere) normalmente afeta pessoas que praticam desportos, particularmente desportos que causam suor (como corrida) ou envolvem pés descalços (como natação e judo). Isto porque os pés transpiram nos ténis e criam o ambiente perfeito para os fungos.

Também é comum em pessoas que trabalham em empregos onde entram em contacto com a água e em pessoas que trabalham em ambientes industriais.

A natureza altamente contagiosa do pé de atleta significa que este afeta um grande número de pessoas. Muitas vezes alastra-se no agregado familiar e nas escolas primárias onde as crianças fazem aulas de educação física com os pés descalços.

Aproximadamente 15% da população do Reino Unido sofre com pé de atleta, sendo as taxas mais elevadas observadas nos homens com mais de 16 anos ^[1].

Quão comum é o pé de atleta?

Mais de 70% das pessoas terão pé de atleta pelo menos uma vez nas suas vidas. Geralmente ocorre entre os dedos dos pés mas também pode infetar as mãos. Por vezes pode-se alastrar até à planta do pé, onde causa pele seca e gretada.

Tanto crianças como adultos podem sofrer de pé de atleta, embora seja mais comum em homens e pessoas mais velhas e naqueles que participam em desportos ou trabalham em condições húmidas.

Utentes de piscinas e pessoas que trabalham em ambientes industriais são os mais propensos a apanhar pé de atleta. ^[1]

O que causa o pé de atleta?

O pé de atleta é causado por fungos chamados dermatófitos. Este tipo de fungos prospera em condições quentes e húmidas (como uma meia transpirada ou uns ténis). Os fungos entram no corpo através de gretas e fendas na pele.

Assim que os fungos estão na pele, continuam a desenvolver-se em condições quentes e húmidas e espalham-se à volta do pé.

O pé de um atleta dissemina-se de uma pessoa para outra quando os flocos de pele são transferidos de um pé infetado. Esta situação ocorre tipicamente em chuveiros comunitários ou em balneários onde as pessoas andam descalças após fazer exercício. Também pode ocorrer quando as pessoas partilham ténis ou outro equipamento desportivo que contenha flocos de pele infetados. A partilha de toalhas é uma forma comum de propagar a infeção.

Pode voltar a acontecer se as meias e sapatos não forem lavados ou deitados fora após a infeção.

Quais são os sintomas do pé de atleta?

Em geral, os sintomas do pé do atleta são observados entre os dedos dos pés, mas podem surgir na planta do pé, nas unhas dos pés e nas mãos.

Os sintomas típicos incluem:

• Comichão e picadas entre os dedos dos pés (muitas vezes entre o dedo mindinho do pé e o do lado)
• Pele gretada e a descamar
• Bolhas (que muitas vezes provocam comichão)
• Pele seca na planta dos pés ou entre os dedos dos pés
• Pele nos pés em carne viva
• Unhas dos pés descoloridas
• Unhas dos pés quebradiças que se desfazem ou descolam do leito ungueal
• Inchaço
• Pele branca dura entre os dedos dos pés e sobre a planta e as almofadas dos pés

O pé de atleta pode dar origem a outros problemas?

O pé de atleta é muito comum e muitas das vezes não é grave, mas ignorá-lo pode por vezes levar a infeções de unhas que são difíceis de tratar.

Em casos muito raros, a infeção pode-se alastrar aos gânglios linfáticos. Isto pode levar a uma infeção nos vasos dos gânglios linfáticos chamada linfangite.

Se não tratar o seu pé de atleta, também existe a possibilidade de a pele se rasgar, dando origem a uma infeção bacteriana da pele.

Se sofre de diabetes, deve ter atenção quando se trata do pé de atleta, pois corre um risco maior de desenvolver a infeção do que a população em geral, devido à composição única do seu suor.