A terapia de substituição de nicotina (TSN) é considerada a melhor forma de parar de fumar por muitos ex-fumadores. O tratamento consiste numa variedade de produtos diferentes concebidos para fornecer uma pequena quantidade de nicotina – o suficiente para conter os desejos e diminuir os efeitos da abstinência – mas sem o monóxido de carbono, alcatrão e outros produtos químicos encontrados no fumo do tabaco. Os produtos de TSN incluem:
Adesivo de nicotina
Os adesivos de nicotina são fixados à pele da mesma forma que um emplastro e fornecem um pequeno e constante fornecimento de nicotina através da pele para a corrente sanguínea. Esta libertação lenta reduz os sintomas de abstinência e desejos, diminuindo a probabilidade de fumar. São muito discretos e podem ser usados por baixo da roupa.
Goma de nicotina
A goma de nicotina atua ao libertar pequenas quantidades de nicotina na boca enquanto mastiga. Depois deve segurar a goma de mascar entre a bochecha e as gengivas e a nicotina passa para a corrente sanguínea, fornecendo a dose necessária para manter o desejo sob controlo. Os pacientes geralmente são aconselhados a mascar uma goma a cada 1 a 2 horas até seis semanas.
Pastilha de nicotina
As pastilhas de nicotina funcionam de forma semelhante às gomas. Os pacientes deixam a pastilha dissolver-se lentamente na boca, onde a nicotina será libertada para a corrente sanguínea. É essencial que use as pastilhas exatamente de acordo com as instruções, pois tomar poucas será ineficaz e muitas podem causar efeitos secundários.
Spray nasal de nicotina
O spray de nicotina é introduzido pelo nariz. Uma vez administrada, a nicotina atravessa o epitélio macio dentro do nariz e chega à corrente sanguínea. Isso reduz os seus desejos e ajuda a parar o hábito de fumar.
Inalador de nicotina
Os inaladores de nicotina fornecem uma dose instantânea de nicotina que os torna particularmente eficazes para neutralizar desejos repentinos. Os inaladores parecem-se ligeiramente com cigarros de plástico e contêm 15 mg de nicotina, que é absorvida pela mucosa da boca.
Quais são os prós e os contras da TSN?
Uma das maiores vantagens da terapia de substituição de nicotina é que pode ser usada pela maioria dos pacientes, incluindo menores de 18 anos e maiores de 12 anos (com exceção das pastilhas que só podem ser administradas após recomendação médica). Mulheres grávidas e a amamentar também são aconselhadas a evitar a TSN. Além disso, os efeitos secundários da TSN são muito menos graves do que os dos medicamentos sujeitos a receita médica.
As únicas verdadeiras desvantagens da TSN são que, realmente, não há diminuição do prazer de fumar e continua a haver absorção de nicotina, embora em doses muito menores.